El papel de la mujer en la sociedad tradicional africana
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Este mes celebramos a muchas mujeres sudafricanas inspiradoras y los cambios que han permitido. Estas diez mujeres fuertes y valientes son faros brillantes que marcan la diferencia en sus campos y abren nuevas puertas para que otras mujeres las atraviesen.
Conocida como “la Madre de la Resistencia Negra”, fue una poderosa oradora contra el apartheid que se centró en los derechos de la mujer y la emancipación de las mujeres negras en Sudáfrica. Fue la primera mujer elegida para el Comité Ejecutivo del CNA y también fue presidenta de la Liga de Mujeres del CNA. En 1956, Lilian se convirtió en presidenta de la Federación de Mujeres Sudafricanas (FEDSAW), que ella misma había ayudado a crear. Además, ese mismo año ayudó a liderar a 20.000 mujeres en la protesta contra la inclusión de las mujeres en las leyes de pases. Creía inequívocamente en el poder de las mujeres para cambiar Sudáfrica y, en la conferencia inaugural de la FEDSAW, Ngoyi preguntó a su público por qué “han oído hablar de hombres que se sacuden los pantalones, pero ¿quién ha oído hablar de una mujer que se sacude la falda?”.
Mujeres activistas en África
Ella Baker participó en los esfuerzos de base del movimiento por los derechos civiles al organizar el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). También se convirtió en una colaboradora clave de la NAACP y de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur de Martin Luther King Jr. Con el liderazgo y el asesoramiento de Baker, el SNCC organizó oleadas de sentadas estudiantiles no violentas para protestar contra la discriminación racial en los restaurantes y para abogar por el registro de votantes entre la gente de color. El SNCC también desempeñó un papel clave en el reclutamiento de estudiantes para que participaran en los Freedom Rides, una protesta para eliminar la segregación del transporte interestatal. Baker creía en el poder de la juventud para crear un cambio social y trabajó entre bastidores durante el movimiento por los derechos civiles para garantizar el éxito de estas iniciativas, que ayudaron a cambiar el curso del movimiento y a lograr una mayor igualdad racial.Baker aparece en el censo de Estados Unidos de 1910 en el hogar de sus padres, Blake y Georgianna Baker, con 6 años. Fannie Lou Hamer (1917-1977)
Mujeres líderes africanas en la historia
Luiza Mahin, nacida a principios del siglo XIX, fue una luchadora por la libertad afrobrasileña. Líder por naturaleza, Mahin se involucró en las revueltas y levantamientos de los esclavos en la provincia brasileña de Bahía. Vendedora ambulante de profesión, utilizó su negocio como célula de distribución de mensajes y folletos en la lucha de la resistencia. Desempeñó un papel fundamental en las importantes rebeliones de esclavos “Revolta dos Males” (1835) y “Sabina” (1837-1838).
En mayo de 1802, estando embarazada de unos meses, la mulata Soledad participó en los levantamientos guadalupanos contra la reincorporación de Lacrosse, que había sido nombrado capitán general de Guadalupe por Napoleón Bonaparte y expulsado en octubre de 1801 tras un golpe de estado de los oficiales de color del ejército. Tras su detención, Soledad fue encarcelada y posteriormente torturada, posiblemente hasta la muerte, un día después de dar a luz. Soledad simboliza a todas las mujeres y madres caribeñas que lucharon por la igualdad y la liberación de la esclavitud.
La Reina Nanny fue una líder, guerrera y consejera espiritual del siglo XVIII. Nació en 1686 en la actual Ghana (África Occidental) y fue enviada como esclava a Jamaica, donde se convirtió en líder de los cimarrones, un grupo de esclavos jamaicanos fugitivos. Se cree que dirigió ataques contra las tropas británicas y liberó a cientos de esclavos. También era conocida como una poderosa practicante de magia y religión popular.
Luchadoras africanas por la libertad
Sólo en las últimas tres o cuatro décadas se ha reconocido tardíamente el papel de las mujeres en la historia de Sudáfrica. Anteriormente, la historia de la organización política de las mujeres, su lucha por liberarse de la opresión, por los derechos de la comunidad y, lo que es más importante, por la igualdad de género, se ignoraba en gran medida en los textos de historia. La mayoría de estos libros antiguos no sólo se inclinaban en gran medida hacia el desarrollo político de los blancos en detrimento de los estudios sobre la historia y la interacción de los blancos con otros grupos raciales, sino que también se centraban en los logros de los hombres (a menudo en sus hazañas militares o en su capacidad de liderazgo) dejando prácticamente fuera a las mujeres de la historia de Sudáfrica.
La razón de esta “invisibilidad” de las mujeres requiere alguna explicación. La sociedad sudafricana (y esto se aplica en diversos grados a todos los grupos raciales) es convencionalmente patriarcal. En otras palabras, eran los hombres los que tenían la autoridad en la sociedad; las mujeres eran vistas como subordinadas a los hombres. El papel de la mujer era principalmente doméstico; incluía la crianza de los hijos y la atención al bienestar, la alimentación y el cuidado de la familia. No se espera que se ocupen de los asuntos externos al hogar, que son más bien competencia de los hombres. La actividad económica fuera del hogar (para ayudar a alimentar y vestir a la familia) era aceptable, pero no se consideraba “femenina”. Sin embargo, con el auge de la economía industrial, el crecimiento de las ciudades y (ciertamente en el caso de las sociedades indígenas) el desarrollo del sistema de mano de obra migrante, estas prescripciones sobre el papel de la mujer, como veremos, llegaron a ser derrocadas.