Los mejores cuartetos de cuerda de la historia

Cuartetos de cuerda profesionales

¿Por qué los cuartetos de cuerda de Beethoven han llegado a representar la cumbre de la música clásica occidental? Al fin y al cabo, se trata de un formato modesto e íntimo en el que participan sólo cuatro intérpretes, más adecuado para el salón de casa que para el auditorio.

Sin embargo, hay algo más que eso. Precisamente porque Beethoven navega por las alturas de la invención y por las profundidades de la filosofía con tal economía de medios, la originalidad de estas obras destaca, y lo hace con tal fuerza que pocos compositores posteriores podrían aspirar a igualarla.

Beethoven comenzó a explorar el cuarteto a finales de sus veinte años. Su primer conjunto de seis, el Op.18, sigue la estela de Haydn y Mozart, que se habían incitado mutuamente a crear, a partir de este género de salón, el equivalente íntimo de una pequeña sinfonía; de hecho, el Quinto Cuarteto de Beethoven se inspiró en el Cuarteto K464 de Mozart. Aun así, Beethoven rara vez se repitió. Cada obra adopta un enfoque individual de la estructura: en su Op.18 parece poner tientos que amplían las posibilidades de la música.

Lista de cuartetos de cuerda

Otro destacado género instrumental que tiene su origen en la época clásica es el cuarteto de cuerda. Los cuartetos de cuerda fueron el género de música de cámara más popular en la época clásica y siempre están escritos para los mismos cuatro instrumentos: dos violines, una viola y un violonchelo. Al igual que en el caso de la Sinfonía, Haydn desempeña un papel fundamental a la hora de elevar el género a la posición de prominencia que tuvo en el siglo XVIII y más allá.

Un cuarteto de cuerda es un conjunto musical de cuatro músicos de cuerda -dos violines, una viola y un violonchelo- o una pieza escrita para ser interpretada por un grupo de este tipo. El cuarteto de cuerda es uno de los conjuntos de cámara más importantes de la música clásica, y la mayoría de los principales compositores, desde mediados hasta finales del siglo XVIII, escriben cuartetos de cuerda.

El cuarteto de cuerda fue desarrollado en su forma actual por el compositor austriaco Joseph Haydn, cuyas obras de la década de 1750 establecieron el género. Desde la época de Haydn, el cuarteto de cuerda se considera una forma prestigiosa y representa una de las verdaderas pruebas del arte del compositor. Con cuatro partes para jugar, un compositor que trabaje en algo parecido al sistema clásico de claves tiene suficientes líneas para crear un argumento completo, pero no le sobra nada para rellenar. Además, los caracteres estrechamente relacionados de los cuatro instrumentos, aunque cubren en combinación un amplio compás de tono, no se prestan a la indulgencia en efectos puramente coloristas. Así, mientras que el compositor de sinfonías dispone de medios para el enriquecimiento textural más allá de la llamada de su discurso armónico, y mientras que el medio del concierto ofrece el recurso adicional de la caracterización personal y el drama en la vena del individuo enfrentado a la masa, el escritor de cuartetos de cuerda debe concentrarse forzosamente en los huesos de la lógica musical. Por lo tanto, en muchos aspectos, el cuarteto de cuerda es la forma más dialéctica de la música instrumental, la más adecuada para la actividad de la disputa lógica y la investigación filosófica.

Las mejores obras de cuartetos de cuerda

Es casi imposible elaborar una lista creíble de los “10 mejores” cuartetos de cuerda, por lo que ésta es más bien un paquete de iniciación para los recién llegados. Incorpora grandes grabaciones de algunas de las obras maestras más interpretadas. Por supuesto, la idea de una persona de algo obvio será la de otra de algo fuera de lo común, pero podemos estar seguros de que los 10 siguientes tendrán un lugar especial en los corazones de la mayoría de los coleccionistas de música clásica.

Estas son algunas de las mejores grabaciones de cuartetos de Haydn que he escuchado en años, interpretaciones que estoy seguro se establecerán rápidamente como clásicos del género. Son consistentemente un grado más refinado en la textura y el control de la dinámica, mientras que el conjunto es más pulido.’ (Lea la reseña del álbum)

El movimiento lento es el más sorprendente de todos, para estos músicos una secuencia de dolor y de nervios desgastados tras una cortina de humo de Andante cantabile. El Cuarteto Casals rompe el techo de cristal de las inhibiciones históricas y no camufla nada. En este disco hay un raro orden de musicalidad”.  (Lea la reseña del álbum)

Piezas famosas de cuartetos de cuerda

El periodo clásico trajo muchos cambios a la música occidental. Atrás quedaron los días de las texturas polifónicas gruesas y complejas(1). En su lugar, el nuevo estilo clásico se centró en melodías cortas y periódicas(2). Estas melodías presentaban un acompañamiento ligero que pretendía hacer la música más atractiva para todas las nacionalidades y así entretener a todos los oyentes(3). Uno de los mejores ejemplos de este estilo musical ligero y entretenido es la música de cámara, especialmente el cuarteto de cuerda. Como señala el Oxford New Grove Dictionary, “con la excepción de la sonata acompañada, el cuarteto fue probablemente el género de ‘música de cámara’ más cultivado”(4) El cuarteto personificó el estilo clásico de música refinada y matizada(5). El cuarteto era único porque, a diferencia de otros géneros musicales, dentro de la textura de las cuerdas a cuatro voces las cuatro partes son iguales e interactúan íntimamente entre sí(6), aunque la igualdad absoluta de las voces rara vez existe en los primeros cuartetos(7). A la hora de estudiar el surgimiento del cuarteto de cuerda, no hay compositor más influyente que Joseph Haydn.