De África a América: La odisea de la esclavitud
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Por ejemplo: Por ejemplo, la “infancia” es una construcción social. Todos los seres humanos comienzan su vida siendo jóvenes. Sin embargo, la idea de que los más jóvenes, definidos por un periodo de tiempo específico, deben tener acceso a juguetes, parques infantiles y cajas de zumo, es una creación de nuestra sociedad estadounidense. La naturaleza determinó que todos los seres humanos serían jóvenes antes de madurar. Sin embargo, la naturaleza no especificó cómo deben tratar los mayores a los jóvenes durante esta etapa de la vida. Nuestras ideas sobre cómo criar a los niños son creencias decididas y compartidas por la comunidad social.
“Esclavos esperando para la venta, Richmond, Virginia, 1861”, Fuente: Slavery Images: A Visual Record of the African Slave Trade and Slave Life in the Early African Diaspora, Slaveryimages.org. Con licencia CC BY-NC 4.0.
El indenture era un medio para que las personas, principalmente inglesas e irlandesas, que no podían permitirse un pasaje a las colonias británicas, firmaran un contrato de trabajo. Vendían su mano de obra por un plazo, generalmente de 4 a 7 años. Una vez finalizado el contrato, la persona recibía tierras para comenzar su vida.
Esclavitud y sufrimiento – Historia de África con Zeinab Badawi
Hace 400 años, “hacia finales de agosto”, un barco corsario inglés llegó a Point Comfort, en la península de Virginia. Allí, el gobernador George Yeardley y su jefe de comercio, el mercader del Cabo Abraham Piersey, compraron los “20 y pico negros” que había a bordo a cambio de “vituallas”, es decir, cambiaron comida por esclavos. Tal comercio, descrito cinco meses después del hecho en una carta a la Compañía de Virginia de Londres, nunca había ocurrido antes en la América del Norte inglesa, lo que hace de este hecho un hito ignominioso – y que 400 años después sigue rodeado de ideas erróneas y debate.
Ese barco se dirigía a la colonia española de Veracruz cuando dos barcos corsarios ingleses, el White Lion y el Treasurer, lo interceptaron y apresaron a algunos de los angoleños que iban a bordo. Según James Horn, presidente y director del Jamestown Rediscovery, ambos barcos eran propiedad de un poderoso noble inglés, el conde de Warwick Robert Rich. Rich era antiespañol y anticatólico, y se beneficiaba de frustrar la navegación española en el Caribe. El White Lion -que navegaba bajo la bandera de un puerto holandés conocido por sus piratas- llegó primero a Virginia a finales de agosto de 1619, seguido cuatro días después por el Treasurer. El relato más citado de aquellos sucesos de 1619 se encuentra en esa carta dirigida a la Compañía de Virginia de Londres, que había dirigido el asentamiento de Jamestown desde su establecimiento en 1607, de John Rolfe, uno de los primeros colonos ingleses del lugar (y el más famoso marido de Pocahontas).
La historia de la esclavitud americana
El Congreso creó el Servicio de Aduanas el 31 de julio de 1789 y lo integró en el Departamento del Tesoro (septiembre de 1789). El servicio asistió a otros organismos en la aplicación de las leyes sobre el comercio de esclavos que se aprobaron entre 1794 y 1820. En particular, la ley de 1807 prohibía el transporte de esclavos después de 1808, y la sección 9 exigía que todos los barcos de 40 toneladas o más que transportasen esclavos en el comercio de cabotaje presentasen manifiestos duplicados (puertos de origen y destino) en los que figurase el nombre, la edad y la descripción de cada esclavo, el nombre y la residencia del exportador y del consignatario, y la garantía de que el esclavo no había sido importado después de 1807. Existen registros de manifiestos para cuatro puertos.
Por una ley del Congreso, el 3 de marzo de 1849, el Departamento del Interior consolidó en un solo departamento la Oficina General de Tierras (bajo la dirección del Secretario del Tesoro), el Comisionado de Asuntos Indígenas y la Oficina del Comisionado de Pensiones (bajo la dirección del Secretario de Guerra), la Oficina de Patentes (bajo la dirección del Secretario de Estado), el Comisionado de Edificios Públicos, y asumió la jurisdicción sobre el levantamiento del censo, los alguaciles y los funcionarios de los tribunales, y las instituciones benéficas y penales en el Distrito de Columbia.
La esclavitud con otro nombre: La esclavitud de los negros
Los afroamericanos soportaron los costes sociales de la esclavitud. De hecho, lo pagaron varias veces. Pagaron en el punto de venta cuando los niños fueron robados por extraños, cuando los padres fueron arrebatados por los traficantes de esclavos, o cuando los cónyuges fueron separados en las subastas de los sheriffs tras la muerte de los propietarios o el fracaso de los negocios. Las personas esclavizadas perdieron el capital social cuando las separaciones impidieron que la sabiduría y los conocimientos de los antepasados se transmitieran a la siguiente generación. Pagaron con la salud arruinada. Sus cuerpos fueron magullados, rotos o violados por la violencia de las máquinas en los campos y bajo sus techos, y las lágrimas de angustia y humillación corrieron por las generaciones. Pagaron por el pernicioso mito de que la piel oscura era inferior a la clara, que la ascendencia africana era inferior a la europea. Y pagaron con el robo de salarios durante generaciones, los inventos robados y las inversiones no remuneradas en el dominio de las habilidades que produjeron millones de fardos de algodón y otros bienes y mercancías. Sin embargo, las personas esclavizadas no se limitaron a luchar con la desesperada esperanza de un día mejor.