La evolución humana
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El Dr. Adam Rutherford es escritor y locutor científico. Estudió genética en el University College de Londres y, durante su doctorado sobre el desarrollo del ojo, formó parte de un equipo que identificó la primera causa genética de una forma de ceguera infantil. Ha escrito y presentado muchas series y programas galardonados para la BBC, como el programa semanal insignia de Radio 4 Inside Science, The Cell para BBC Four y Playing God, sobre el auge de la biología sintética, para la cadena científica líder Horizon, además de escribir para las páginas de ciencia de The Guardian. Su primer libro, Creation, sobre el origen de la vida y la biología sintética, se publicó en 2013 con excelentes críticas y fue preseleccionado para el premio Wellcome Trust.
Cómo de fuertes eran los neandertales
Una breve historia de todos los que alguna vez vivieron cambiará sus ideas sobre los neandertales, la evolución, la realeza, la raza e incluso los pelirrojos. (Por ejemplo, ahora sabemos que al menos cuatro especies humanas vagaron alguna vez por la Tierra). Además, aquí está la notable y controvertida historia de cómo nuestros genes llegaron a las Américas, una historia que todavía se está escribiendo, ya que cada vez más personas tienen su ADN secuenciado.
Mejor libro del año de National Geographic En nuestros genomas únicos, cada uno de nosotros lleva la historia de nuestra especie: nacimientos, muertes, enfermedades, guerras, hambrunas, migraciones y mucho sexo. Pero esas historias siempre han estado guardadas bajo llave, hasta ahora. ¿Quiénes son nuestros antepasados? ¿De dónde vienen? Los genetistas se han convertido de repente en historiadores, y las pruebas fehacientes de nuestro ADN han puesto patas arriba lo que creíamos saber sobre nosotros mismos. El aclamado escritor científico Adam Rutherford explica exactamente cómo la genómica está reescribiendo por completo la historia humana, desde hace 100.000 años hasta el presente.
Árbol de la evolución humana
Vista lateral del cráneo de Homo neanderthalensis de Le Moustier. Molde del cráneo de Le Moustier, un cráneo de 45.000 años de antigüedad descubierto en Le Moustier, Francia. Los rasgos distintivos de los neandertales son ya evidentes en este individuo adolescente. Esto demuestra que estas características eran genéticas y no se desarrollaban durante la vida del individuo.
Los neandertales coexistieron con los humanos modernos durante largos periodos de tiempo antes de extinguirse hace unos 28.000 años. El desafortunado estereotipo de estas personas como cavernícolas brutos y de pocas luces aún perdura en la ideología popular, pero la investigación ha revelado una imagen más matizada.
Importantes descubrimientos de fósilesEl primer fósil de neandertal se encontró en 1829, pero no se reconoció como posible ancestro humano hasta que se descubrieron más fósiles durante la segunda mitad del siglo XIX. Desde entonces, se han recuperado miles de fósiles que representan los restos de muchos cientos de individuos neandertales en yacimientos de toda Europa y Oriente Medio. Entre ellos hay bebés, niños y adultos de hasta unos 40 años de edad. Como resultado, se sabe más sobre este ancestro humano que sobre cualquier otro.Especímenes clave:Qué significa el nombre NeanderthalHomo, es una palabra latina que significa ‘humano’ u ‘hombre’. La palabra neanderthalensis se basa en el lugar donde se descubrió el primer espécimen importante en 1856: el Valle de Neander en Alemania. La palabra alemana para valle es “Tal”, aunque en el siglo XIX se escribía “Thal”. Por lo tanto, Homo neanderthalensis significa “humano del valle de Neander”. Algunas personas se refieren a esta especie como neandertales (sin “h”) para reflejar la ortografía alemana moderna en lugar de la ortografía original, neandertal, utilizada para definir la especie.
La extinción de los neandertales
Los neandertales (/niˈændərˌtɑːl, neɪ-, -ˌθɑːl/,[7] también neandertales, Homo neanderthalensis u Homo sapiens neanderthalensis)[8] son una especie o subespecie extinta de humanos arcaicos que vivió en Eurasia hasta hace unos 40.000 años. [9][10][11][12] Aunque las “causas de la desaparición de los neandertales hace unos 40.000 años siguen siendo muy discutidas”[13]: 1 [14], los factores demográficos como el pequeño tamaño de la población, la endogamia y las fluctuaciones aleatorias se consideran factores probables. Otros estudiosos han propuesto la sustitución competitiva,[15] la asimilación en el genoma humano moderno (criado hasta la extinción),[16] un gran cambio climático,[17][18][19] la enfermedad,[20][21] o una combinación de estos factores[19].
No está claro cuándo se separó la línea de los neandertales de la de los humanos modernos; los estudios han arrojado varios intervalos que van desde hace 315.000[22] hasta más de 800.000 años[23] La fecha de divergencia de los neandertales de su ancestro H. heidelbergensis tampoco está clara. Los huesos neandertales más antiguos datan de hace 430.000 años, pero la clasificación sigue siendo incierta[24] Los neandertales se conocen a partir de numerosos fósiles, especialmente de después de hace 130.000 años[25] El espécimen tipo, Neanderthal 1, se encontró en 1856 en el valle de Neander, en la actual Alemania. Durante gran parte de los primeros años del siglo XX, los investigadores europeos describieron a los neandertales como primitivos, poco inteligentes y brutos. Aunque el conocimiento y la percepción de los neandertales ha cambiado notablemente desde entonces en la comunidad científica, la imagen del arquetipo de cavernícola no evolucionado sigue prevaleciendo en la cultura popular[26][27].