Historicismo y materialismo histórico
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Publicado en 1940 por Walter Benjamin, “Tesis sobre la filosofía de la historia” de Walter Benjamin es un ensayo que critica el concepto de historia o, más concretamente, el “historicismo”. El historicismo, definido brevemente por Merriam Webster, es “una teoría, doctrina o estilo que enfatiza la importancia de la historia: como una teoría en la que la historia es vista como un estándar de valor o como un determinante de los eventos” (Merriam Webster). En esencia, el historicismo postula que los desarrollos o acontecimientos que existen en la actualidad (sociales, políticos, etc.) están impulsados y dictados completamente por el pasado. Así, el tiempo se separa en diferentes entidades y se distingue entre tiempos pasados, presentes y futuros. Benjamin divide el ensayo en varias partes, y para esta entrada del blog prestaré atención a la Parte V y a la Parte XV.
En la Parte V del ensayo, Benjamin escribe sobre el historicismo y el materialismo histórico, y afirma: “Porque toda imagen del pasado que no sea reconocida por el presente como una de sus propias preocupaciones amenaza con desaparecer irremediablemente” (247). Esta línea me llama la atención por el sentimiento deprimente y amenazante que invoca en el público. Leyendo esto, llegué a caracterizar el alejamiento del pasado a medida que el tiempo avanza como potencialmente peligroso, por lo que significa para los procedimientos del pasado. También me pareció eficaz cómo Benjamin caracteriza estos momentos del pasado como “imagen[es]”. Inmediatamente me hace pensar en las fotografías, y en lo importantes que son para recordar y contar ciertas historias. La fotografía (y la pintura/otros modos de representación) son quizás algunas de las formas más importantes en las que el pasado es traído al presente y reconocido por la sociedad. Sin embargo, no todo ha sido o puede ser fotografiado/representado de esta manera, normalmente sólo lo que se considera más importante, valioso o interesante. Del mismo modo, la mayoría de las historias y fragmentos del pasado que llegan al presente son los que se consideran dignos; el resto, sin fotografiar, desaparece en el abismo de la historia y no puede recuperarse, lo cual es un pensamiento oscuro y algo sombrío.
Tesis sobre la filosofía de la historia amazónica
En sus “Tesis sobre la filosofía de la historia” (1940), el crítico literario judío-alemán Walter Benjamin presenta una imagen sorprendente del temor de que el ser humano individual haya perdido el control del tiempo en una modernidad caracterizada por la rápida sucesión de acontecimientos históricos que cambian el mundo. Benjamin escribe sobre el cuadro de Paul Klee “Angelus Novus” (1920), interpretando su figura central como el ángel de la historia, cuyo “rostro está vuelto hacia el pasado”:
Donde nosotros percibimos una cadena de acontecimientos, él ve una sola catástrofe que sigue amontonando escombros sobre escombros y los arroja frente a sus pies. El ángel querría quedarse, despertar a los muertos y recomponer lo que ha sido destrozado. Pero una tormenta sopla desde el Paraíso; se ha enredado en sus alas con tal violencia que el ángel ya no puede cerrarlas. Esta tormenta le impulsa irresistiblemente hacia el futuro al que da la espalda, mientras el montón de escombros que tiene delante crece hacia el cielo. Esta tormenta es lo que llamamos progreso[1].
En la interpretación que Benjamin hace del cuadro, el ángel nos mira a nosotros, los seres humanos que nos movemos en el tiempo. Al igual que los americanos modernos de F. Scott Fitzgerald en sus barcos son llevados incesantemente hacia el pasado al final de El Gran Gatsby, el ángel de la historia de Benjamin es impulsado irresistiblemente hacia el futuro. La historia sería el intento de dar sentido al continuo paso del tiempo, pero la historia es derrotada por la misma fuerza que hace imposible cumplir todos nuestros sueños de lo que Fitzgerald llama un “futuro orgástico”. El tiempo, el progreso, la historia, son fuerzas que transforman constantemente nuestras vidas y que no podemos detener ni siquiera representar adecuadamente[2].
Tesis sobre la filosofía de la historia pdf
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Compuesto por veinte párrafos numerados, Benjamin escribió el breve ensayo poco antes de intentar escapar de la Francia de Vichy, donde los funcionarios del gobierno colaboracionista francés entregaban a los refugiados judíos como Benjamin a la Gestapo nazi. Tesis es la última obra importante que Benjamin completó antes de huir a España, donde, temiendo ser capturado por los nazis, se suicidó el 26 de septiembre de 1940.
Una interpretación de Benjamin en Tesis I es que Benjamin está sugiriendo que, a pesar de las pretensiones de objetividad científica, el materialismo histórico de los marxistas vulgares es en realidad un fraude casi religioso. Benjamin utiliza El Turco, un famoso dispositivo de juego de ajedrez del siglo XVIII, como analogía del materialismo histórico. Presentado como un autómata que podía derrotar a los jugadores de ajedrez expertos, El Turco en realidad ocultaba a un humano (supuestamente un enano) que controlaba la máquina. Escribió:
Über den begriff der geschichte
Es más fácil entender la perspectiva de Benjamin si se recuerda cuándo y dónde escribió: en la Europa de los años 30, todo se iba al infierno en una cesta. El “pesimismo del intelecto, el optimismo de la voluntad” era la consigna. Se imponía una especie de fe teológica en que de los esfuerzos derrotados surgiría algún tipo de eucatástrofe.
En mi opinión, al menos, empiece por aquí, por cuándo y dónde vivió Benjamin, por cuáles eran las dos concepciones de la historia y el progreso que rechazaba, y por cuál era su propio punto de vista fundamental, y mucho de lo que era muy turbio quedará claro…