Mujeres destacadas en ciencias

Las mujeres científicas de hoy

Para celebrar el 350 aniversario de la Royal Society en 2010, pedimos a un grupo de expertos -todos ellos mujeres científicas o historiadoras de la ciencia- que votaran por las diez mujeres de la historia británica que más han influido en la ciencia. El jurado estaba compuesto por las profesoras Lorna Casselton, Athene Donald, Uta Frith y Julia Higgins, todas ellas miembros de la Royal Society, y la Dra. Patricia Fara, eminente historiadora de la ciencia.

Caroline Herschel nació en 1750 en Hannover, Alemania, pero se trasladó a Inglaterra con su hermano, el astrónomo William Herschel, en 1772. Se convirtió en la asistente general de William y le ayudó a anotar sus observaciones y a fabricar telescopios reflectores. Caroline se ocupó de la teoría astronómica y dominó el álgebra y las fórmulas de cálculo y conversión como base para observar las estrellas y manejar las distancias astronómicas. Caroline se unió a su hermano cuando éste fue nombrado astrónomo real en la corte de Windsor y le sirvió como asistente científica. Esto le proporcionó un salario de 50 libras al año, el primer salario que una mujer recibía por un trabajo científico. Entre 1786 y 1797 descubrió ocho cometas, así como catorce nebulosas, inició un catálogo de cúmulos estelares y parches de nebulosas, y compiló un catálogo suplementario al Atlas de Flamsteeds que incluía 561 estrellas con un índice completo.

Los científicos más importantes de la historia

Los estudios han demostrado que las mujeres se desaniman o se interesan menos por entrar en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) desde una edad temprana. Y según el Centro de Investigación Pew, las mujeres siguen estando infrarrepresentadas en ingeniería, informática y ciencias físicas.

Sin embargo, a pesar de los problemas de discriminación de género y de la falta de reconocimiento en la comunidad científica, innumerables mujeres inspiradoras en estos campos han hecho contribuciones históricas a la ciencia y han ayudado a avanzar en la comprensión del mundo que nos rodea. Muchas de ellas no fueron reconocidas en su propia vida, pero sus logros han ayudado a generaciones de mujeres científicas venideras.

La química estadounidense Alice Ball fue la primera mujer y la primera afroamericana en obtener un máster en la Universidad de Hawai y se convirtió en la primera profesora de química de la universidad. Con sólo 23 años, Ball desarrolló un tratamiento innovador para la lepra, una enfermedad que antes tenía pocas posibilidades de recuperación y obligaba a sus víctimas a exiliarse.

Antiguas científicas

A lo largo de la historia, las mujeres se han enfrentado a barreras sistémicas y a la discriminación de género. Sin embargo, a pesar de estos retos, han desempeñado un papel fundamental en el avance científico de la humanidad. Este mes de marzo -Mes de la Historia de la Mujer- tómese un tiempo para conocer los logros de las mujeres y celebre sus logros científicos.

Katherine Johnson fue una matemática negra y una de las primeras mujeres afroamericanas en trabajar como científica de la NASA. Como matemática, calculó y analizó las trayectorias de vuelo de las naves espaciales de la NASA.Es más conocida por realizar los cálculos que permitieron a los primeros estadounidenses entrar en la órbita terrestre y pisar la luna.La película de 2016 “Figuras ocultas” narra la vida y el trabajo de Johnson en la NASA.

Marie Curie fue una física y química que llevó a cabo investigaciones fundamentales sobre la radiactividad. Descubrió dos nuevos elementos químicos: el radio y el polonio. Curie dirigió el primer proyecto de investigación sobre el impacto de la radioterapia en los tumores y dirigió el Instituto Curie -antiguo Instituto del Radio-, un importante centro de investigación médica en París (Francia) centrado en la investigación del cáncer y la radioterapia. Fue la primera persona y la única mujer que ganó el Premio Nobel en dos ocasiones y la única persona que ha ganado el Premio Nobel en dos campos científicos: física y química.

Mujeres inventoras

Los premios Inspiring Women in Science celebran y apoyan los logros de las mujeres en la ciencia, así como a todos aquellos que trabajan para animar a las niñas y a las jóvenes a dedicarse a las materias STEM y a permanecer en las carreras STEM en todo el mundo.

Kizzmekia Corbett es profesora adjunta de inmunología y enfermedades infecciosas en la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, profesora adjunta Shutzer en el Instituto Radcliff de Estudios Avanzados de Harvard y miembro asociado del Instituto Phillip T. y Susan M. Ragon. Su laboratorio estudia las respuestas inmunitarias del huésped a los coronavirus y otros virus emergentes y reemergentes para impulsar el desarrollo de nuevas vacunas y terapias con anticuerpos. Combinando sus objetivos de investigación con su habilidad para la tutoría, invierte gran parte de su tiempo en comunidades desatendidas como defensora de la educación STEM y la concienciación sobre las vacunas.

Lia Medeiros es codirectora del Grupo de Trabajo de Física Gravitacional del EHT, miembro del Consejo de Científicos Jóvenes del EHT y becaria postdoctoral de astronomía y astrofísica de la NSF, que trabaja en el Instituto de Estudios Avanzados. Además, codirige uno de los seis artículos de colaboración publicados en 2022 que presentan resultados innovadores sobre el agujero negro del centro de nuestra galaxia, Sgr A*. Su enfoque actual incluye el desarrollo de simulaciones de agujeros negros en acreción, y de agujeros negros que difieren de las predicciones de la teoría de la Relatividad General de Einstein, y luego la comparación de estas simulaciones con los datos de EHT. También ha utilizado una gran biblioteca de simulaciones de alta fidelidad como conjunto de entrenamiento para un nuevo algoritmo que ha desarrollado para la reconstrucción de imágenes con datos EHT. Su algoritmo alcanza una resolución y precisión sin precedentes. Al modelar agujeros negros hipotéticos que desafían nuestra comprensión de la gravedad y comparar estas estructuras exóticas con las observaciones de la EHT, es capaz de poner a prueba la relatividad general.