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Las ciencias sociales se ocupan de cómo funciona la sociedad. Los científicos sociales examinan instituciones como el gobierno, la economía y la familia; también estudian cómo los individuos y los grupos interactúan entre sí y qué impulsa el comportamiento humano.
Las ciencias sociales se diferencian de las ciencias naturales en que examinan el mundo humano, construido, en lugar del mundo físico. Campos como la biología, la química y la física utilizan el método científico para proponer hipótesis y teorías. Los científicos sociales se basan en métodos similares, como el análisis de datos cuantitativos, para estudiar la sociedad.
Las ciencias sociales también comparten algunos de los mismos enfoques metodológicos que los utilizados en las humanidades, como la investigación cualitativa. Tanto las humanidades como las ciencias sociales utilizan enfoques analíticos e interpretativos para conocer mejor el mundo humano.
Sin embargo, las ciencias sociales implican métodos más cuantitativos y científicos. Por ejemplo, los economistas se basan en estadísticas y previsiones para entender las tendencias, mientras que los politólogos utilizan encuestas y sondeos para seguir los cambios políticos.
Las asignaturas de ciencias sociales más comunes son Antropología, Arqueología, Economía, Geografía, Historia, Derecho, Lingüística, Política, Psicología y Sociología.
Además de la sociología, ahora abarca un amplio abanico de disciplinas académicas, como la antropología, la arqueología, la economía, la geografía humana, la lingüística, la ciencia de la gestión, la ciencia de la comunicación, la ciencia política y la psicología.
Dentro de las ciencias sociales suelen incluirse la antropología cultural (o social), la sociología, la psicología, la ciencia política y la economía. La disciplina de la historiografía es considerada por muchos como una ciencia social, y ciertas áreas de estudio histórico son casi indistinguibles del trabajo realizado en las ciencias sociales.
Humanidades
Los estudios sobre el área y el desarrollo son una rama multidisciplinar de las ciencias sociales que aborda una serie de cuestiones sociales y económicas relacionadas con los países de ingresos bajos y medios en diferentes regiones geográficas.
La planificación medioambiental explora los procesos de toma de decisiones para gestionar las relaciones dentro y entre los sistemas humanos y los sistemas naturales, con el fin de gestionar estos procesos de manera eficaz, transparente y equitativa.
La geografía humana estudia el mundo, sus gentes, comunidades y culturas, y se diferencia de la geografía física principalmente en que se centra en las actividades humanas y su impacto, por ejemplo, en el cambio medioambiental.
La lingüística se centra en el lenguaje y en cómo las personas se comunican a través de los sonidos y las palabras. Para el CERS esto incluye la lingüística computacional, la psicolingüística, la sociolingüística, la adquisición del lenguaje y la investigación interdisciplinaria en ciencias sociales que involucra a la lingüística.
Los estudios de gestión y negocios exploran una amplia gama de aspectos relacionados con las actividades y la gestión de las empresas, como la gestión estratégica y operativa, la psicología organizativa, las relaciones laborales, el marketing, la contabilidad, las finanzas, la logística y la productividad.
Sociología
Los científicos sociales estudian el funcionamiento de las sociedades, explorando todo tipo de cosas, desde los factores que desencadenan el crecimiento económico y las causas del desempleo hasta lo que hace feliz a la gente. Sus hallazgos sirven de base para las políticas públicas, los programas educativos, el diseño urbano, las estrategias de marketing y muchas otras actividades.
Las ciencias sociales como campo de estudio son distintas de las ciencias naturales, que abarcan temas como la física, la biología y la química. Las ciencias sociales examinan las relaciones entre los individuos y las sociedades, así como el desarrollo y el funcionamiento de éstas, en lugar de estudiar el mundo físico. Estas disciplinas académicas se basan más en la interpretación y en las metodologías de investigación cualitativa.
Algunos dicen que hay siete ciencias sociales, mientras que otros afirman que hay cuatro, cinco, seis o algo más. Las opiniones varían en cuanto a lo que debería incluirse, pero la mayoría de los expertos coinciden en que los siguientes cinco campos entran definitivamente en esta categoría:
La historia también se considera a veces una rama de las ciencias sociales, aunque muchos historiadores suelen considerar que la materia comparte vínculos más estrechos con las humanidades. Tanto las humanidades como las ciencias sociales estudian a los seres humanos. Lo que las separa es la técnica aplicada: Las humanidades se consideran más filosóficas y menos científicas.
Ciencias naturales
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Las humanidades suelen definirse como las disciplinas que se ocupan del estudio de la cultura humana. La cultura puede definirse de muchas maneras. La cultura puede abarcar los productos y las expresiones de los grupos, como las bellas artes, la música, la lengua y la literatura, que suelen entenderse como áreas tradicionales de las humanidades. Sin embargo, la cultura también puede ser el comportamiento social y las normas, lo que suena más a ciencia social. Muchas personas entienden que las diferencias entre las humanidades y las ciencias sociales son las de la filosofía y el enfoque.